Es posible que Jan Gautam pronto tenga que despedir a cientos de trabajadores de decenas de hoteles en Florida. Por este motivo es que el director ejecutivo de IHRMC Hotels & Resorts sigue muy de cerca un caso de inmigraci贸n que se presenta ante la Corte Suprema esta semana.
Los empleados son haitianos que poseen el Estatus de Protecci贸n Temporal, conocido como TPS. Estaba previsto que su derecho a vivir y trabajar legalmente en Estados Unidos expirara a principios de febrero tras una decisi贸n del Gobierno de Trump que pon铆a fin a las protecciones. Sin embargo, un juez federal suspendi贸 dicha decisi贸n y luego la administraci贸n apel贸 ante la Corte Suprema, que tiene previsto escuchar los argumentos orales del caso este mi茅rcoles.
Aproximadamente el 30 % del personal hotelero de Gautam en Florida est谩 compuesto por haitianos titulares del TPS, quienes se desempe帽an como personal de limpieza, jardineros, supervisores y en otros puestos. Si se viera obligado a despedirlos, podr铆a tener que mantener algunas habitaciones cerradas en ciertos momentos, dado que los hoteles no podr铆an prepararlas con la prontitud necesaria para recibir a los siguientes hu茅spedes. Adem谩s, tendr铆a que invertir miles de d贸lares en la capacitaci贸n de cada nuevo empleado, lo cual reducir铆a a煤n m谩s su margen de ganancias.
En definitiva, si los titulares del TPS pierden su estatus, esto le acarrear谩 costos de cientos de miles de d贸lares, adem谩s de una gran inversi贸n de tiempo y numerosos dolores de cabeza, afirm贸.
鈥淣ecesitamos contar con estas personas鈥�, declar贸 Gautam. 鈥淯no las capacita y, acto seguido, tienen que marcharse; no por decisi贸n propia, sino por decisi贸n de terceros鈥�.
El destino del personal de Gautam, as铆 como el de m谩s de otros 350.000 inmigrantes haitianos, descansa en manos de los magistrados de la Corte Suprema, quienes se han alineado con la administraci贸n Trump en la mayor铆a de sus apelaciones en materia de inmigraci贸n. El amparo del TPS, que permite a sus titulares vivir y trabajar en Estados Unidos, se aplica a aquellas personas que enfrentar铆an dificultades extremas si se vieran obligadas a regresar a sus pa铆ses de origen, devastados por conflictos armados o desastres naturales. Los inmigrantes haitianos obtuvieron la elegibilidad despu茅s de que un terremoto sacudiera el pa铆s en 2010. Desde entonces, la designaci贸n ha sido renovada en m煤ltiples ocasiones en medio de la serie de crisis que enfrenta el pa铆s, que incluyen la violencia generalizada por parte de pandillas armadas, la inseguridad alimentaria, el desplazamiento y un vac铆o de liderazgo tras el asesinato del presidente en 2021.
Cinco titulares haitianos del TPS est谩n impugnando la decisi贸n del Departamento de Seguridad Nacional de poner fin a dichas protecciones, argumentando que la agencia no llev贸 a cabo la revisi贸n necesaria para determinar si es seguro regresar a Hait铆 y que la decisi贸n de la agencia deriva, en parte, de la animosidad racial del presidente Donald Trump. El DHS ha argumentado que las protecciones nunca tuvieron la intenci贸n de ser permanentes.
鈥淓l TPS para Hait铆 se otorg贸 a ra铆z de un terremoto que tuvo lugar hace m谩s de 15 a帽os鈥�, declar贸 un portavoz del DHS en un comunicado a CNN. 鈥淣unca se concibi贸 como un programa de amnist铆a de facto. Sin embargo, as铆 es como las administraciones anteriores lo han utilizado durante d茅cadas. Temporal significa temporal, y la 煤ltima palabra no la tendr谩n jueces activistas que legislan desde el estrado鈥�.
Muchos haitianos con TPS han vivido durante a帽os en Estados Unidos, desarrollando carreras profesionales, comprando viviendas y formando familias. Florida alberga, con gran diferencia, la mayor proporci贸n de ellos. Sin embargo, tambi茅n hay decenas de miles que residen en Nueva York, Massachusetts, Pensilvania, Ohio y otros estados.
A principios de 2025, cerca de 190.000 titulares de TPS de origen haitiano se encontraban empleados, seg煤n un an谩lisis realizado por FWD.us, una organizaci贸n de pol铆ticas y defensa centrada en la inmigraci贸n y la justicia penal. Muchos trabajan en el comercio minorista, la hosteler铆a, el sector salud y otras industrias, desempe帽谩ndose como cocineros y meseros, reponedores y empacadores, y asistentes de enfermer铆a.
Seg煤n hallazgos de FWD.us, estas personas aportan una cifra estimada de US$ 5.900 millones a la econom铆a estadounidense, adem谩s de pagar US$ 1.600 millones en impuestos federales, sobre la n贸mina, estatales y locales.
鈥淎rrebatar esa [protecci贸n] a cientos de miles de personas tendr谩 consecuencias inmensas鈥�, afirm贸 Todd Schulte, presidente de FWD.us. 鈥淰eremos c贸mo se manifiesta esto en much铆simas industrias a lo largo y ancho del pa铆s鈥�.
Emma, 鈥嬧�媞uien ha vivido en Estados Unidos desde que era una ni帽a peque帽a y obtuvo el TPS tras el terremoto de 2010, es profesora de historia en una escuela secundaria p煤blica de Massachusetts, un campo que actualmente sufre escasez de personal.
鈥淒esempe帽o un papel fundamental en la econom铆a estadounidense鈥�, se帽al贸, a帽adiendo que ha tenido al menos un empleo, y en ocasiones dos, desde que ten铆a 17 a帽os. Solicit贸 que no se revelara su apellido por temor a sufrir represalias por parte del Gobierno.
Algunos cr铆ticos de la inmigraci贸n sostienen que los reci茅n llegados les quitan empleos a los estadounidenses nativos. Sin embargo, un estudio reciente realizado por economistas de dos bancos de la Reserva Federal 鈥攓ue analiz贸 el empleo en las econom铆as locales tras la llegada de un gran n煤mero de inmigrantes indocumentados a principios de esta d茅cada鈥� demuestra que tal afirmaci贸n no se ajusta a la realidad, seg煤n explic贸 Michael Clemens, profesor de Econom铆a en la Universidad George Mason. Los investigadores no hallaron pruebas de desplazamiento laboral. Por el contrario, observaron incluso un aumento en el n煤mero de empleos en los sectores de la construcci贸n, el ocio y la hosteler铆a.
鈥淐onsiderando todos los sectores en su conjunto, estos inmigrantes est谩n contribuyendo al empleo general en cada ciudad, sin desplazar de sus puestos de trabajo a ning煤n nativo ni a ning煤n inmigrante autorizado鈥�, afirm贸 Clemens, quien encabez贸 un grupo de economistas que present贸 un escrito amicus curiae ante la Corte Suprema, argumentando que poner fin a las protecciones del TPS para m谩s de un mill贸n de inmigrantes provenientes de m谩s de una docena de pa铆ses 鈥渃ausar铆a un da帽o masivo鈥� a la econom铆a nacional.
Los empleadores tambi茅n han comentado a Rebecca Shi, directora ejecutiva de la American Business Immigration Coalition, que los residentes nacidos en el pa铆s a menudo no solicitan ciertos tipos de empleos, tales como hacer camas y limpiar ba帽os en hoteles. Esto pone de manifiesto la labor esencial y ardua que realizan los beneficiarios del TPS, se帽al贸 Shi. Otros empleadores declararon a CNN que tambi茅n enfrentan dificultades para atraer a trabajadores nacidos en el pa铆s para cubrir diversos puestos.
Los beneficiarios haitianos del TPS tambi茅n han revitalizado algunas comunidades locales, como la de Springfield, Ohio, donde fueron objeto de ataques por parte de Trump, quien, durante un debate presidencial en 2024, los acus贸 de comer perros y gatos.
Springfield se est谩 鈥渞ecuperando鈥� en parte gracias a sus residentes inmigrantes haitianos, quienes trabajan y gastan su dinero en la comunidad, declar贸 en febrero el gobernador de Ohio, Mike DeWine, a Dana Bash de CNN en el programa Inside Politics.
鈥淟o que los empleadores me han dicho una y otra vez es: 鈥楥ontratamos a haitianos hace uno, dos o tres a帽os francamente porque no logr谩bamos cubrir estos puestos鈥欌��, relat贸. 鈥淪i pierden el Estatus de Protecci贸n Temporal ya no podr谩n trabajar y las empresas no podr谩n emplearlos. Eso supone un duro golpe para la econom铆a, es un golpe para el estado鈥�.
Los reci茅n llegados haitianos tambi茅n han puesto en marcha peque帽as empresas en Springfield, en particular restaurantes. Esto no resulta sorprendente, afirm贸 Guerline Jozef, directora ejecutiva de la Haitian Bridge Alliance, un grupo de defensa de los derechos de los inmigrantes que tambi茅n presta servicios a haitianos y a otros inmigrantes de raza negra. Muchas de las personas que residen en Hait铆 son emprendedores, comerciantes y creadores de negocios.
La alianza gestiona un programa de desarrollo empresarial del que, hasta la fecha, se han graduado 40 personas, en su mayor铆a beneficiarios del TPS. En los 煤ltimos a帽os, estos emprendedores han establecido salones de belleza, tiendas temporales (las llamadas 鈥減op-ups鈥�) de productos cosm茅ticos, restaurantes, empresas de limpieza y otros negocios.
鈥淟levan ese esp铆ritu dentro debido a la estructura econ贸mica de su pa铆s de origen鈥�, explic贸 Jozef.
En Sinai Residences, 40 titulares del TPS de origen haitiano ayudan a cuidar a los aproximadamente 500 residentes de edad avanzada, desempe帽谩ndose como asistentes de enfermer铆a certificados, enfermeros, personal de cocina y camareros, auxiliares de deta, personal de limpieza, trabajadores de mantenimiento y porteros, seg煤n afirm贸 Rachel Blumberg, directora ejecutiva de esta comunidad de vida para personas mayores ubicada en Boca Rat贸n, Florida. Estos empleados representan cerca del 9 % de la plantilla, y algunos han trabajado en Sinai Residences desde su apertura hace una d茅cada.
Preocupada ante la posibilidad de perder repentinamente una parte fundamental de su personal, Blumberg ya ha invertido US$ 600.000 durante el 煤ltimo a帽o para aumentar los salarios, ofrecer bonos de contrataci贸n y capacitar a nuevos empleados.
鈥淓sto tiene un impacto financiero significativo para nuestra comunidad鈥�, se帽al贸. 鈥淟amentablemente, ese costo termina repercutiendo en las personas mayores鈥�.
Adem谩s, la inminente expiraci贸n de las protecciones del TPS se produce en un momento en que la contrataci贸n de personal resulta dif铆cil y la poblaci贸n de Estados Unidos est谩 envejeciendo. 鈥淓l grupo de candidatos interesados 鈥嬧�媏n estos empleos se est谩 reduciendo, y la posible salida de los empleados haitianos con TPS es como echar sal en la herida鈥�, coment贸 Blumberg.
Pero, m谩s all谩 del impacto econ贸mico, a Blumberg le preocupa el efecto que esto tendr谩 en los residentes, quienes han forjado v铆nculos afectivos con los empleados haitianos amparados por el TPS. Asimismo, el personal con mayor antig眉edad conoce a fondo las necesidades de los residentes y es capaz de detectar cambios en su comportamiento que podr铆an ser indicio de un posible problema de salud.
Muchos proveedores de servicios para personas mayores temen verse obligados a reducir su capacidad operativa o sus servicios si pierden a los empleados que cuentan con el TPS, afirm贸 Steve Bahmer, director ejecutivo de LeadingAge Southeast, una asociaci贸n de organizaciones sin fines de lucro que prestan servicios de atenci贸n a la tercera edad en Florida, Alabama, Louisiana y Mississipii. Los miembros de la asociaci贸n en Florida le han comunicado que prev茅n tener que despedir a entre el 8 % y el 15 % de su personal de atenci贸n directa a los residentes si los ciudadanos haitianos pierden la protecci贸n que les otorga el TPS.
鈥淓stamos hablando de una fuente de mano de obra fundamental que est谩 estructuralmente integrada en el sistema de prestaci贸n de servicios de salud鈥�, explic贸 Bahmer. 鈥淣o existe un excedente de trabajadores esperando para ocupar estos puestos鈥�.
Vanessa Joseph, de 42 a帽os, consigui贸 un empleo en Sinai Residences apenas unos meses despu茅s de haber obtenido el TPS, hace casi tres a帽os. Joseph, su hijo de 19 a帽os y su hermana menor huyeron de Hait铆 despu茅s de que otra de sus hermanas sufriera dos intentos de secuestro y el negocio donde ella trabajaba fuera incendiado. Ahora todos viven juntos en un apartamento y trabajan en Sinai Residences: ella como ama de llaves, su hermana como parte del personal de cocina y su hijo como camarero.
Cuando la administraci贸n Trump intent贸 poner fin al TPS para los haitianos el a帽o pasado, Joseph cont贸 que lloraba todos los d铆as y ten铆a dificultades para dormir. Sin embargo, trat贸 de ocult谩rselo a su hijo, pues no quer铆a que 茅l tambi茅n se asustara.
A la familia se le concedi贸 asilo en febrero, por lo que no se ver谩n afectados por la decisi贸n de la Corte Suprema. No obstante, muchos de sus compa帽eros de trabajo se encuentran en estado de p谩nico, se帽al贸 ella.
鈥淣o saben qu茅 har谩n鈥�, dijo Joseph. 鈥淎lgunos tal vez se marchen del pa铆s, otros quiz谩s intenten quedarse. Tienen facturas que pagar鈥�.
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