El vertiginoso costo del combustible para aviones debido a la guerra en Ir谩n provocar谩 tarifas a茅reas significativamente m谩s altas. Pero no espere que los precios de los boletos bajen una vez que el precio del combustible empiece a disminuir.
Las tarifas m谩s altas est谩n siendo impulsadas tanto por la fuerte demanda de viajes como por el costo del combustible. A pesar de los precios m谩s elevados, los viajeros est谩n reservando boletos en cifras r茅cord en muchas aerol铆neas. As铆 que, mientras los pasajeros sigan volando, es probable que las tarifas altas se mantengan, sin importar el costo del combustible.
鈥淐uanto m谩s tiempo los consumidores paguen estos precios y las aerol铆neas se acostumbren a este flujo de ingresos, m谩s probable es que (se mantenga)鈥�, dijo el CEO de United, Scott Kirby, durante la llamada de resultados del mi茅rcoles. Los pasajeros de la aerol铆nea ahora pagan, en promedio, un 20 % m谩s por cada milla que vuelan en comparaci贸n con el a帽o pasado.
Cuando se le pregunt贸 sobre mantener tarifas m谩s altas cuando los precios del combustible se normalicen, el CEO de American Airlines, Robert Isom, dijo que los clientes ya han estado dispuestos a pagar m谩s por cosas como m谩s espacio para las piernas o asientos m谩s cerca de la parte delantera.
鈥淪oy optimista sobre lo que eso significa para nuestro negocio鈥�, dijo Isom a los analistas el jueves.
Dijo que las reservas de verano se han mantenido fuertes incluso cuando la aerol铆nea subi贸 las tarifas.
鈥淐reo que lo que est谩s viendo es el reconocimiento de que viajar sigue siendo una buena oferta鈥�, dijo Isom.
El precio del combustible para aviones, que aproximadamente se ha duplicado desde el inicio del a帽o, es un factor importante detr谩s de los aumentos generalizados de tarifas.
El combustible es el segundo mayor costo operativo para las aerol铆neas, solo detr谩s de la mano de obra.
Las cuatro aerol铆neas m谩s grandes del pa铆s 鈥擴nited, American, Delta y Southwest鈥� gastaron el a帽o pasado, en promedio, un total combinado de US$ 100 millones al d铆a en combustible. Y eso fue durante un per铆odo de costos relativamente bajos del petr贸leo y del combustible.
Hoy est谩n pagando miles de millones m谩s. Delta dijo que enfrent贸 US$ 2.000 millones en costos adicionales de combustible solo en el trimestre actual.
Las aerol铆neas est谩n trasladando parte del costo a los consumidores. Resultados recientes muestran que ya est谩n cobrando a los pasajeros un 20 % m谩s por cada milla que vuelan en comparaci贸n con hace un a帽o, y se prev茅 que las tarifas suban a煤n m谩s.
El director de operaciones de Southwest Airlines, Andrew Watterson, dijo a los inversionistas el jueves que ya ha habido cinco aumentos de tarifas en toda la industria en lo que va del a帽o, y que vienen m谩s. Y todas las aerol铆neas dicen que solo han recuperado una parte de sus costos incrementados.
Pero las tarifas no se basan en el costo de operar un vuelo, dijo Zach Griff, autor del bolet铆n sobre aerol铆neas 鈥溾��.
En cambio, el precio se determina principalmente por la demanda: de una ruta en particular, la hora del d铆a o de la semana y el nivel de competencia.
Por ejemplo, los vuelos de mitad de semana o los vuelos nocturnos tipo redeye suelen ser m谩s baratos que los horarios de mayor demanda en la misma ruta, como un viernes por la tarde. Y los pasajeros a menudo pagan mucho menos por cada milla recorrida en vuelos largos y populares entre grandes ciudades, como Nueva York y Los 脕ngeles, que en rutas m谩s cortas con menor demanda.
Las aerol铆neas est谩n recortando algunos de estos vuelos menos rentables, que se han convertido en p茅rdidas con el aumento de los precios del combustible. United, por ejemplo, ha reducido su programaci贸n previamente prevista en alrededor de un 5 % hasta septiembre. Eliminar estas tarifas de ganga tambi茅n est谩 elevando el precio promedio de los boletos.
Pero, como los viajeros siguen reservando boletos, las aerol铆neas saben que pueden lograr que las tarifas m谩s altas se mantengan en los vuelos que les quedan.
鈥淓l entorno tarifario, en 煤ltima instancia, se definir谩 en funci贸n de las condiciones del mercado鈥�, dijo Watterson, de Southwest.
Tambi茅n existe la posibilidad de que Spirit Airlines, una empresa que ha marcado tendencia en tarifas ultrabajas, pueda colapsar bajo el peso de los mayores costos de combustible.
La aerol铆nea de bajo costo, que se ha declarado en bancarrota dos veces en los 煤ltimos dos a帽os, advirti贸 en marzo que podr铆a cerrar. La administraci贸n Trump ha dicho que est谩 considerando la posibilidad de rescatarla o incluso comprar la aerol铆nea para mantenerla a flote. Incluso si Spirit sobrevive, ser谩 mucho m谩s peque帽a. Otras aerol铆neas de descuento tambi茅n est谩n teniendo dificultades.
鈥淪i eliminas de la ecuaci贸n la competencia de bajo costo, entonces s铆, creo que United y esas aerol铆neas realmente podr铆an salirse con la suya y mantener estas tarifas m谩s altas durante mucho tiempo鈥�, dijo Griff.
Independientemente de lo que inversionistas y analistas puedan pensar sobre el intento de las aerol铆neas de aferrarse a los aumentos de tarifas incluso si bajan los precios del combustible, la idea ha generado cr铆ticas p煤blicas.
El representante Ritchie Torres, dem贸crata de Nueva York, envi贸 una carta al CEO de United, Kirby, tras sus comentarios.
鈥淯nited est谩 planeando abiertamente quedarse con una parte significativa de cualquier ahorro en combustible en lugar de trasladarlo a los pasajeros鈥�, escribi贸 Torres. 鈥淟os estadounidenses de a pie, muchos de los cuales ya est谩n quedando excluidos de los viajes a茅reos por los precios, merecen algo mejor que este nivel de codicia corporativa鈥�.
United declin贸 comentar sobre la carta de Torres.
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