Cientos de m茅dicos extranjeros que est谩n a punto de completar su formaci贸n en Estados Unidos podr铆an verse obligados a abandonar el pa铆s si el gobierno federal no procesa r谩pidamente sus solicitudes de exenci贸n de visa, que han estado acumul谩ndose desde el oto帽o y el invierno (boreal), seg煤n abogados de inmigraci贸n.
El programa de exenci贸n, administrado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en ingl茅s), permite que m茅dicos que no son ciudadanos estadounidenses permanezcan en el pa铆s mientras hacen la transici贸n desde la visa que utilizaron durante su formaci贸n hacia un estatus temporal de trabajador. A cambio, los m茅dicos aceptan trabajar en zonas desatendidas durante al menos tres a帽os.
鈥淟os pacientes ser谩n los m谩s afectados porque, en unos tres meses, habr谩 cientos de lugares que no tendr谩n un m茅dico que deber铆an tener鈥�, dijo un psiquiatra afectado por los retrasos.
El m茅dico, a quien KFF Health 海角社区app acord贸 no identificar por temor a represalias del Gobierno, es uno de los cientos que solicitaron este a帽o una exenci贸n de la visa J-1 a trav茅s del Programa de Visitantes de Intercambio del HHS.
Si recibe la aprobaci贸n, el psiquiatra 鈥攓ue estudi贸 medicina en su pa铆s de origen en Europa antes de trasladarse a Estados Unidos para su residencia y subespecialidad鈥� trabajar铆a con pacientes vulnerables y desfavorecidos en Nueva York.
En a帽os recientes, el programa del HHS revisaba las solicitudes de exenci贸n en un plazo de una a tres semanas, seg煤n dos abogados de inmigraci贸n.
Sin embargo, actualmente enfrenta un retraso de cientos de solicitudes, que adem谩s deben ser revisadas por el Departamento de Estado y aprobadas por el Servicio de Ciudadan铆a e Inmigraci贸n de Estados Unidos (USCIS), de acuerdo con cuatro abogados entrevistados por KFF Health 海角社区app.
Se帽alan que los m茅dicos extranjeros probablemente tendr谩n que regresar a sus pa铆ses de origen si sus solicitudes no avanzan al USCIS antes del 30 de julio.
Para poder reingresar a Estados Unidos, sus empleadores tendr铆an que pagar una nueva tarifa de US$ 100.000 asociada con la visa de trabajo H-1B, un costo que muchos hospitales y cl铆nicas en zonas rurales o desatendidas dicen no poder asumir. 鈥淓se es el precipicio hacia el que se dirige este tren鈥�, dijo Charles Wintersteen, un abogado con sede en Chicago especializado en inmigraci贸n relacionada con la fuerza laboral de salud.
La portavoz del HHS, Emily Hilliard, no respondi贸 preguntas sobre el n煤mero de solicitudes pendientes ni explic贸 las causas de los retrasos. Sin embargo, asegur贸 que el Programa de Visitantes de Intercambio ya ha revisado todas las solicitudes cl铆nicas de exenci贸n J-1 del a帽o fiscal 2025, as铆 como algunas del a帽o fiscal 2026.
El departamento est谩 鈥渋mplementando mejoras clave en los procesos para evitar retrasos futuros鈥� y 鈥渢rabajando diligentemente鈥� para evaluar las solicitudes restantes antes de la fecha l铆mite del 30 de julio, dijo.
El psiquiatra afectado se帽al贸 que los empleadores que contratan m茅dicos con exenci贸n J-1 deben demostrar que no pudieron cubrir esas plazas con trabajadores estadounidenses. Si los m茅dicos que planeaban contratar no llegan a tiempo, o no llegan en absoluto, los pacientes tendr谩n que esperar a煤n m谩s para que esas vacantes se cubran.
Wintersteen a帽adi贸 que los programas de formaci贸n m茅dica de posgrado se financian en gran medida a trav茅s de Medicare y que 鈥渓os contribuyentes que pagan por esa formaci贸n no obtendr谩n el beneficio de la misma鈥�.
惭茅诲颈肠辞蝉 y abogados de inmigraci贸n tambi茅n indicaron que el HHS no ha explicado los retrasos ni ha ofrecido claridad sobre qu茅 esperar de las solicitudes.
鈥溌縋or qu茅 el HHS querr铆a tomar un programa que funciona 鈥攗n programa que cada a帽o coloca a cientos de m茅dicos internacionales formados en EE.UU. en zonas altamente desatendidas鈥� y ralentizarlo hasta hacerlo desaparecer?鈥�, cuestion贸 en un correo electr贸nico Jennifer Minear, abogada en Virginia especializada en inmigraci贸n de personal de salud. 鈥溌緾贸mo beneficia eso a la salud p煤blica? Es desconcertante.鈥�
El sistema de salud de Estados Unidos depende de profesionales nacidos en el extranjero para cubrir sus filas de m茅dicos, enfermeros, t茅cnicos y otros proveedores de salud, especialmente en centros cr贸nicamente desabastecidos en comunidades rurales y urbanas de bajos ingresos.
Casi una cuarta parte de los m茅dicos en EE.UU. cursaron la escuela de medicina fuera del pa铆s o de Canad谩, .
Una vez que los no ciudadanos completan su educaci贸n de posgrado en EE.UU., que generalmente termina el 30 de junio, deben regresar a su pa铆s de origen y esperar dos a帽os antes de solicitar una visa de trabajo H-1B. O bien, , que les permite permanecer en EE.UU. con estatus H-1B a cambio de trabajar durante tres a帽os en un 谩rea con escasez de proveedores.
Los abogados se帽alan que los retrasos se est谩n registrando 煤nicamente en el Programa de Visitantes de Intercambio, y no en otros programas federales o estatales de exenci贸n J-1.
El programa de atenci贸n cl铆nica del HHS recibi贸 750 solicitudes de exenci贸n el a帽o pasado, seg煤n Minear y Wintersteen, y est谩 reservado para m茅dicos que trabajan en pediatr铆a, psiquiatr铆a, medicina familiar e interna, u obstetricia y ginecolog铆a.
El programa normalmente necesita enviar sus recomendaciones al Departamento de Estado a mediados de marzo, , director ejecutivo de la Asociaci贸n M茅dica Estadounidense.
Minear indic贸 que el HHS dej贸 de procesar solicitudes a finales de septiembre o principios de octubre, antes de reanudarlas hace algunos meses.
鈥淧ero el ritmo es dr谩sticamente m谩s lento鈥� de lo habitual, dijo.
Seg煤n Minear, el Departamento de Estado suele tardar dos o tres meses en revisar las recomendaciones del HHS y debe enviarlas al USCIS antes del 30 de julio para que la mayor铆a de los m茅dicos puedan permanecer en el pa铆s.
Si no cumplen ese plazo, explic贸 Wintersteen, los m茅dicos tendr谩n que salir de EE.UU. a menos que obtengan otro tipo de visa, consigan una exenci贸n J-1 a trav茅s de otro programa o extiendan su visa actual presentando ex谩menes de certificaci贸n o realizando formaci贸n adicional.
El psiquiatra, que tiene previsto comenzar a trabajar el 1 de julio, dijo que solicit贸 la exenci贸n para permanecer en EE.UU. con su pareja y porque le permitir铆a ayudar a los pacientes de salud mental m谩s vulnerables. Se帽al贸 que sus futuros pacientes probablemente incluir铆an sobrevivientes de trata de personas, personas sin hogar y personas privadas de libertad. 鈥淓sa es la poblaci贸n con la que quiero trabajar鈥�, dijo.
El presidente Donald Trump en la que criticaba el uso de visas de trabajo H-1B por parte de la industria tecnol贸gica. La orden cre贸 una tarifa de US$ 100.000 que se aplica a trabajadores de todos los sectores 鈥攏o solo tecnolog铆a鈥� que se encuentran fuera de EE.UU. El pago no aplica a quienes ya est谩n en el pa铆s.
Hasta el 15 de febrero, los empleadores hab铆an pagado la tarifa por 85 trabajadores, . No est谩 claro si alguno de esos pagos corresponde a m茅dicos u otros proveedores de salud.
El psiquiatra dijo que los responsables del hospital que planea contratarlo indicaron que no pueden costear su regreso a EE.UU. si debe salir del pa铆s.
鈥淢uchos hospitales que contratan m茅dicos con exenci贸n J-1 est谩n en zonas desatendidas y atienden a pacientes de Medicare y Medicaid鈥�, explic贸. 鈥淧or definici贸n, en su mayor铆a no son hospitales ricos鈥�.
Barry Walker, un abogado en Tupelo, Mississippi, especializado en inmigraci贸n relacionada con la fuerza laboral de salud, se帽al贸 que los empleadores ya han invertido dinero en reclutadores y abogados como 茅l para gestionar el proceso de exenci贸n.
Sumar la tarifa de la H-1B 鈥渟implemente rompe el acuerdo, especialmente para los hospitales peque帽os y rurales鈥�, dijo.
Los abogados indicaron que la mayor铆a de los empleadores solo patrocinar谩n visas H-1B para m茅dicos en especialidades lucrativas, como cardiolog铆a u ortopedia, donde pueden recuperar el costo de la tarifa.
A帽adieron que es mucho menos probable que los centros de salud paguen esa tarifa para contratar enfermeros extranjeros, t茅cnicos de laboratorio y otros profesionales sanitarios, quienes con m谩s frecuencia que los m茅dicos completan su formaci贸n fuera de EE.UU.
Los empleadores a, pero los abogados se帽alaron que no han sabido de hospitales o cl铆nicas a los que se les haya concedido alguna.
惭茅诲颈肠辞蝉, l铆deres hospitalarios, legisladores y expertos en inmigraci贸n est谩n intentando llamar la atenci贸n sobre los retrasos en las exenciones J-1 en el HHS, mientras buscan revertir o limitar la nueva tarifa de la visa H-1B.
El Gobierno de Donald Trump no ha respondido a las cartas de , y que solicitaron una excepci贸n a la tarifa de US$ 100.000 para m茅dicos o para todos los trabajadores de la salud.
En marzo, un grupo bipartidista de legisladores que crear铆a una exenci贸n para el sector salud, pero a煤n no ha sido discutido en audiencias.
Al menos tres demandas 鈥�, y que incluye una empresa que recluta enfermeros extranjeros y un sindicato que representa a graduados de medicina鈥� buscan eliminar completamente la tarifa.
En cuanto a los retrasos en las exenciones J-1, el director ejecutivo de la Asociaci贸n M茅dica Estadounidense pidi贸 al Programa de Visitantes de Intercambio que utilice un 鈥減rocesamiento de emergencia en lote鈥� para los m茅dicos con contratos para comenzar a trabajar este verano.
Efr茅n Manjarrez, presidente de la Sociedad de Medicina Hospitalaria, que representa a m茅dicos que trabajan en unidades de hospitalizaci贸n, tambi茅n solicit贸 medidas urgentes.
鈥淐ada d铆a que persiste este retraso es un d铆a en que los pacientes hospitalizados en estas comunidades enfrentan un mayor riesgo鈥�, escribi贸 en una carta al programa.
Mientras tanto, hospitales en Canad谩 han comenzado a reclutar a m茅dicos extranjeros que terminan su formaci贸n en EE.UU., seg煤n el psiquiatra. Indic贸 que uno de sus amigos acept贸 una oferta y retir贸 su solicitud de exenci贸n del HHS para trasladarse al norte.
El psiquiatra se帽al贸 que, si debe salir de EE.UU., quedar谩 separado de su pareja y sin trabajo durante meses mientras intenta obtener la licencia en su pa铆s de origen.
Incluso si su empleador pudiera costear la tarifa de la H-1B, no est谩 seguro de querer regresar.
鈥淭odo este proceso ha sido incre铆blemente doloroso y devastador鈥�, dijo. 鈥淧referir铆a ir a un pa铆s que valore mi motivaci贸n para trabajar con pacientes鈥�.
The-CNN-Wire
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