La de 2026 ser谩 apenas la s茅ptima participaci贸n de la Selecci贸n Colombia en 23 ediciones que lleva la Copa del Mundo. Su historial, entonces, es breve, con m谩s decepciones que alegr铆as, diseminado as铆 desde 1962:
- Partidos jugados: 22
- Partidos ganados: 9
- Partidos empatados: 3
- Partidos perdidos: 10
Sin t铆tulo alguno y un quinto puesto en Brasil 2014, el paso de Colombia por los Mundiales ha sido, tal vez, una vibra, un aire de juego bonito, una melena rubia inconfundible y uno que otro golazo para la posteridad.
As铆 le ha ido a Colombia en el torneo m谩s prestigioso del futbol en la rama masculina.
Colombia hizo parte de los 16 equipos que conformaron este mundial y comparti贸 el Grupo 1 con Uruguay, la Uni贸n Sovi茅tica (URSS) y Yugoslavia. Dirigidos por el argentino Adolfo Pedernera, era el equipo del arquero Efra铆n 鈥淓l Caim谩n鈥� S谩nchez, de Delio 鈥淢aravilla鈥� Gamboa y Marcos Coll, entre otros. Qued贸 eliminada en primera ronda.
Jugado el 30 de mayo, el primer gol cafetero en los Mundiales fue un penalti ejecutado por Francisco Zuluaga.
Aquel 3 de junio la Uni贸n Sovi茅tica del legendario arquero Lev Yashin -conocido como la Ara帽a Negra- ganaba 3-0 al minuto 11 y se vislumbraba como un triunfo c贸modo. Pero termin贸 siendo un partido de ocho goles en el que Colombia empat贸 4-4, y el segundo tanto sudamericano, de Marcos Coll al minuto 68, todav铆a es el 煤nico gol ol铆mpico en la historia de los Mundiales. La camiseta de la Uni贸n Sovi茅tica ten铆a el acr贸nimo CCCP, correspondiente a su nombre en ruso, pero tras el empate a dicha sigla en la jerga colombiana se le conoci贸 como 鈥淐on-Colombia-Casi-Perdemos鈥�.
La goleada del 7 de junio acab贸 con las aspiraciones mundialistas de los colombianos. Yugoslavia, por su parte, lleg贸 a semifinales.
Colombia lleg贸 al Grupo D en Italia bajo la batuta de Francisco Maturana con un equipo cuya base se hab铆a fogueado en la Copa Am茅rica de 1987 y 1989, respectivamente. Era la selecci贸n de Ren茅 Higuita en el arco, Andr茅s Escobar y Luis Carlos Perea en la defensa, la de Freddy Rinc贸n, Carlos Valderrama, Bernardo Red铆n y Leonel 脕lvarez en el medio, y Arnoldo Iguar谩n en la delantera, entre otros. Se clasific贸 por primera vez a octavos de final.
Los goles de Red铆n y Valderrama, una dupla que se conoc铆a de sus a帽os en el Deportivo Cali, le dieron la primera victoria a Colombia en una Copa del Mundo.
Perdi贸 por la m铆nima diferencia, pero pudo ser mayor de no ser porque Ren茅 Higuita le tap贸 un penalti a Faruk Hadzibegic en el segundo tiempo.
Alemania aplast贸 a Yugoslavia y los Emiratos 脕rabes Unidos en los dos encuentros previos del grupo y se enfrentaba a una Colombia que ten铆a s铆 o s铆 la necesidad de no perder. Los dirigidos por Beckenbauer -que acabar铆an ganando el Mundial- no la tuvieron f谩cil contra Colombia, que plant贸 cara con un f煤tbol aguerrido y de buen toque hasta el minuto 88, cuando Pierre Littbarski meti贸 un zurdazo que supon铆a la eliminaci贸n de los sudamericanos. Pero al minuto 92 ocurri贸 el milagro: una bell铆sima jugada colectiva le permiti贸 al Pibe Valderrama dejar mano a mano a Freddy Rinc贸n contra Bodo Illgner, y el de Buenaventura la emboc贸 para clasificar a la tricolor a octavos de final en medio de una euforia no vista antes en el f煤tbol colombiano.
El conjunto africano estaba en octavos de final por primera vez, al igual que Colombia, y hab铆a sorprendido a todos al ganarle a Argentina en el primer partido de Italia 90. El encuentro, sin goles en los 90 minutos pese a varias oportunidades de Colombia, se fue al tiempo suplementario. Roger Milla, que hab铆a entrado al minuto 54 por la lesi贸n de Louis M鈥橣ed茅, seg煤n , termin贸 siendo el verdugo tricolor: marc贸 al minuto 106 y otra vez tres minutos despu茅s, cuando le rob贸 un bal贸n a Ren茅 Higuita. Colombia quiso revivir la epopeya contra Alemania, pero el bonito gol de Red铆n tras una pared con Valderrama lleg贸 muy tarde.
Colombia, que segu铆a comandada por Francisco Maturana, parec铆a llegar al mundial de 1994 con un f煤tbol consolidado: se clasific贸 sin perder ning煤n partido de la eliminatoria y brillaba con las actuaciones del arquero 脫scar C贸rdoba, la fortaleza de Leonel 脕lvarez, Freddy Rinc贸n y Carlos Valderrama en el centro del campo, y con un ataque demoledor de Adolfo 鈥渆l Tren鈥� Valencia, Iv谩n Ren茅 Valenciano y Faustino Asprilla, entre otros. Colombia, cuya fama alcanz贸 otro nivel al derrotar a Argentina 0-5 en la eliminatoria, qued贸 eliminada en el Grupo A.
La actuaci贸n impecable de Gheorghe Hagi y Florin Raducioiu propin贸 una de las derrotas m谩s duras en la historia del f煤tbol colombiano.
Fue el partido del autogol de Andr茅s Escobar, un hecho que trascender铆a lo deportivo y se convertir铆a en uno de los s铆mbolos m谩s tr谩gicos de la cruenta historia de violencia colombiana. La victoria de EE.UU. sac贸 a los cafeteros del torneo.
Despedida agridulce con goles de Hern谩n 鈥淐arepa鈥� Gaviria y H谩rold Lozano.
La Selecci贸n Colombia clasific贸 por tercera vez consecutiva a una Copa del Mundo, ahora dirigida por Hern谩n Dar铆o 鈥淏olillo鈥� G贸mez. Ser铆a el 煤ltimo mundial del capit谩n Carlos 鈥渆l Pibe鈥� Valderrama, Jorge Berm煤dez, Freddy Rinc贸n, Adolfo Valencia, V铆ctor Aristiz谩bal y el Tino Asprilla, entre otros.
El duelo entre dos cracks con la camiseta n煤mero 10, Hagi y Valderrama, termin贸 sin revancha para los cafeteros.
Un tard铆o gol de L茅ider Preciado se convirti贸 en el 煤nico gol de Colombia en este mundial.
Un potente remate de Darren Anderton a los 20 minutos y un deslumbrante tiro libre de David Beckham tan solo nueve minutos despu茅s acabaron con la ilusi贸n colombiana, que necesitaba un triunfo para pasar a la siguiente ronda.
Disputar el primer mundial sudamericano del siglo XXI fue para Colombia romper una larga sequ铆a tras no clasificarse a los torneos de Corea-Jap贸n 2002, Alemania 2006 y Sud谩frica 2010. El equipo dirigido por Jos茅 N茅stor P茅kerman arrib贸 a Brasil, sin embargo, sin su mayor goleador: Radamel Falcao Garc铆a hab铆a sufrido en enero de ese a帽o una lesi贸n de ligamento cruzado anterior .
La ausencia del Tigre Falcao supuso un dolor enorme para la tricolor y sus seguidores, pero un h茅roe de 22 a帽os vestido con la casaca n煤mero 10 surgi贸 durante la competici贸n. James Rodr铆guez fue el motor de esta Colombia que en Brasil 2014 lleg贸 a los cuartos de final y qued贸 quinta entre las 32 selecciones. Desde luego, el buen juego que Colombia demostr贸 en el torneo no gravit贸 solo en el talento de James, estaba el liderazgo del capit谩n Mario Yepes, los laterales Pablo Armero y Camilo Z煤帽iga, la contenci贸n de Abel Aguilar y Carlos 鈥渓a Roca鈥� S谩nchez, el desequilibrio de Juan Guillermo Cuadrado y Juan Fernando Quintero, la ofensiva de Te贸filo Guti茅rrez y el arco de David Ospina.
Los tres goles le quitaron un peso enorme a una Colombia que celebr贸 con una alegr铆a propia del tr贸pico. James Rodr铆guez marc贸 el tercer gol del partido y volver铆a a marcar en todos los encuentros que disput贸 en este mundial.
El partido m谩s duro que Colombia disput贸 en el Grupo C fue el que le dio el pase a la siguiente ronda.
Ha sido la 煤nica vez en que Colombia ha marcado cuatro goles en un mismo partido en un mundial. Adem谩s de la goleada, que le aseguraba el primer puesto del grupo, el partido tuvo un componente especial: al minuto 85 P茅kerman saca a David Ospina y mete a Faryd Mondrag贸n, quien para ese instante ten铆a 43 a帽os y 3 d铆as, y le quit贸 al camerun茅s Roger Milla el r茅cord del jugador m谩s longevo en disputar una Copa del Mundo (r茅cord que en Rusia 2018 habr铆a de superar el arquero egipcio Essam El Hadary, ).
A diferencia de Colombia, Uruguay tiene t铆tulos (s铆, en plural) en la historia de los Mundiales y la Copa Am茅rica, as铆 que un partido contra Uruguay nunca es f谩cil. Pero este fue el partido que catapult贸 a James Rodr铆guez como estrella del f煤tbol, todo gracias al soberbio gol que se mand贸 al minuto 27 en el Maracan谩: Abel Aguilar le pasa un bal贸n de cabeza, James lo recibe con el pecho, se voltea y, sin dejarla caer, mete el zurdazo para vencer al arquero Fernando Muslera. Otro art铆fice de este triunfo, el que mandar铆a a los cafeteros por primera vez a unos cuartos de final, fue el arquero David Ospina, que gan贸 todos los duelos contra los charr煤as.
Un gol tempranero de Thiago Silva y un potente tiro libre de David Luiz en el segundo tiempo acabaron con el idilio colombiano en 2014. Vaya uno a saber si el destino de este partido habr铆a sido distinto si estuviera implementado el Video Assistant Referee (el VAR se utiliz贸 por primera vez en Rusia 2018), esto debido a la anulaci贸n del gol de Mario Alberto Yepes al minuto 65 por un fuera de lugar. James marc贸 de penal al minuto 79, y con ese tanto se convirti贸 en el m谩ximo goleador de esta Copa del Mundo.
Colombia segu铆a bajo el mando de Jos茅 N茅stor P茅kerman y algunos de los que brillaron cuatro a帽os antes en Brasil segu铆an presentes en el ciclo: David Ospina, Carlos S谩nchez, Abel Aguilar, Juan Guillermo Cuadrado y James Rodr铆guez, entre otros. Falcao Garc铆a jugaba su primer mundial y su presencia era como una revancha de la vida. Sin embargo, Inglaterra volver铆a a ser el verdugo de Colombia y la elimin贸 en octavos de final.
Carlos S谩nchez recibi贸 la tarjeta roja por una mano dentro del 谩rea que termin贸 siendo el gol de penal cobrado por Shinji Kagawa al minuto 6. Colombia empatar铆a al minuto 39 con un excelente tiro libre cobrado por Juan Fernando Quintero, pero Jap贸n se llev贸 un triunfo enorme (pas贸 a la siguiente ronda) con el gol de Yuya Osako al minuto 73.
Fue el mejor partido de Colombia en este mundial, no solo por la goleada que elimin贸 a Robert Lewandowski y su combo sino por la manera en la que jug贸 la tricolor, con todas las piezas del engranaje bien aceitadas: gan贸 y gust贸 con las asistencias de James y los goles de Yerry Mina, Falcao Garc铆a y Juan Cuadrado.
Un solitario gol de Yerry Mina al minuto 73 le dio la clasificaci贸n a Colombia como l铆der del Grupo H. Sin embargo, no todo fue dicha: James Rodr铆guez sali贸 en el primer tiempo debido a una lesi贸n en el s贸leo derecho y se perder铆a el juego de octavos de final.
Un partido trabado que tuvo m谩s amonestaciones que opciones de gol. Inglaterra abri贸 el marcador al minuto 55 con un penal ejecutado por Harry Kane, y cuando parec铆a que as铆 iban a quedar las cosas, lleg贸 otro gol del defensa Yerry Mina, al minuto 93, para mandar el partido al tiempo suplementario. Colombia sufri贸 por primera vez la agon铆a de los penales en una Copa del Mundo e Inglaterra se impuso por 4-3.
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