Era el tipo de noche perfecta con la que sue帽an los jugadores de f煤tbol amateur y sus padres durante todo el invierno. Meses de clima brutal y abrasador dieron paso al desenfreno futbol铆stico en el c茅sped, mientras dos de los mejores equipos juveniles de Ottawa se enfrentaban bajo la luz del sol.
Observando desde la banda estaba Nathaniel Salhani, un ni帽o de 8 a帽os obsesionado con el f煤tbol que no pod铆a esperar para decirlo cuando le preguntaron si estaba emocionado por que Canad谩 fuera anfitri贸n de la Copa del Mundo.
鈥溌oy a ir al partido de f煤tbol entre Canad谩 e Irlanda!鈥�, exclam贸 radiante.
Su madre tambi茅n sonre铆a de oreja a oreja.
鈥淣os lo merecemos, que finalmente se nos reconozca como una naci贸n futbolera鈥�, dijo la madre de Nathaniel, Nathalie Salhani, y agreg贸: 鈥淗onestamente, es que Canad谩 finalmente sea reconocido como un pa铆s que puede jugar al f煤tbol鈥�.
Y jugar, juegan. El sentimiento de Salhani representa a los millones de jugadores, entrenadores y padres dedicados al f煤tbol amateur en Canad谩.
El Gobierno canadiense , y no el hockey, es el deporte m谩s popular entre los ni帽os canadienses.
Puede que Canad谩 no tenga la devoci贸n casi religiosa que M茅xico muestra por el deporte, ni las altas expectativas de Estados Unidos, pero la alegr铆a sublime de simplemente poder ser est谩 comenzando a sentirse.
Los titulares sobre la Copa del Mundo en Canad谩 presentan las mismas quejas y el mismo cinismo acerca de los , la falta de un impulso tur铆stico, problemas con los estadios y el , pero para muchos jugadores y aficionados en Canad谩, esta Copa del Mundo se vive de manera diferente.
鈥淐reo que para nosotros, el simple hecho de tener la oportunidad de hacer esto es genial porque no lo hemos tenido y ahora vamos a aprovechar la oportunidad鈥�, dijo Salhani.
Vancouver y Toronto comparten las responsabilidades de ser anfitrionas y ambas ciudades est谩n decoradas para las festividades de los aficionados.
Vancouver ha transformado su horizonte y sus calles. El Science World de la ciudad ha presentado 鈥淭he Beautiful Dome鈥�, un enorme bal贸n de f煤tbol ubicado en la costa. Es una recreaci贸n de 360 grados y 40 metros de di谩metro del Adidas Trionda, el bal贸n oficial de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
El distrito de Yaletown de la ciudad ha sido cubierto con murales del 鈥淏eautiful Game鈥� a lo largo de paredes y terrazas, mostrando los momentos m谩s ic贸nicos del deporte protagonizados por leyendas como Lionel Messi, Pel茅 y Alphonso Davies, de Canad谩.
鈥淓l mural celebra m谩s de 70 a帽os de historia del f煤tbol a trav茅s de jugadores ic贸nicos en momentos clave del juego, pero tambi茅n refleja la propia identidad de Vancouver en la Copa del Mundo鈥�, dijo Sarah Vallely, directora ejecutiva de la Asociaci贸n para la Mejora de Negocios de Yaletown, que encarg贸 la obra, a CNN en una entrevista telef贸nica esta semana.
La ciudad se est谩 preparando para lo que llama una oportunidad 煤nica en una generaci贸n para residentes, visitantes y negocios locales de docenas de or铆genes culturales. Vallely lo ve como algo m谩s grande que el Super Bowl o los , dado el extraordinario nivel de audiencia y participaci贸n de los fan谩ticos de todo el mundo.
鈥淐reo que lo que realmente est谩n viendo es una celebraci贸n del deporte mundial y eso era muy importante para nosotros鈥�, dijo Vallely.
M谩s all谩 del impulso econ贸mico, las esperanzas, si no expectativas, tambi茅n son altas para el equipo nacional de Canad谩, aunque esta sea solo la tercera aparici贸n de Canad谩 en una Copa del Mundo.
Incluso llegar a los cuartos de final ser铆a un escenario so帽ado para el equipo nacional de Canad谩.
鈥淭enemos jugadores muy talentosos y creo que este es un equipo que definitivamente deber铆a salir de su grupo, creo que este es un equipo que como m铆nimo deber铆a participar en los octavos de final鈥�, dijo Julian de Guzm谩n, miembro del Sal贸n de la Fama del F煤tbol Canadiense y exintegrante de la selecci贸n nacional, quien actualmente es jefe de Deportes del equipo Red Bull de la MLS de Nueva York.
De Guzm谩n dijo que una actuaci贸n s贸lida del equipo nacional generar谩 impulso para los equipos futuros y enviar谩 un mensaje al mundo sobre el potencial futbol铆stico de Canad谩.
鈥淰a a ser revelador saber que, 鈥榞uao鈥�, el f煤tbol s铆 existe al norte de la frontera鈥�, dijo de Guzm谩n, y agreg贸: 鈥淗ay muchas cosas geniales que apreciar sobre de d贸nde viene Alphonso Davies, de d贸nde viene Jonathan David鈥�.
Davies es el capit谩n de la selecci贸n nacional de Canad谩 y una ; David es un delantero destacado de Canad谩 que actualmente juega para la Juventus en Italia. Ambos son hijos de inmigrantes canadienses y son emblem谩ticos de c贸mo y por qu茅 el f煤tbol es tan popular en Canad谩.
Canad谩 es hogar de aficionados al f煤tbol cuyas ra铆ces abarcan todos los continentes y equipos. Toronto y Vancouver har谩n un 鈥渄oble pivote鈥�, animando a Canad谩 incluso cuando muchos aficionados tendr谩n un 鈥渢rabajo paralelo鈥�, apoyando a los equipos de su herencia.
Restaurantes y bares se est谩n preparando para los partidos de Canad谩, pero tambi茅n organizar谩n fiestas para ver casi todos los partidos de los .
Es un hecho que no pasa desapercibido para la superestrella musical canadiense , un fan comprometido del f煤tbol que en una entrevista reciente con la FIFA declar贸 que Canad谩 estar谩 listo.
鈥淐anad谩 en su conjunto, tenemos una mezcla incre铆ble de personas, pero especialmente Toronto, hay tantas experiencias culturales que cuando llega la Copa del Mundo鈥� es un momento hermoso, hermoso鈥�.
The-CNN-Wire
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