Faltaban tres d铆as para la fecha l铆mite de presentaci贸n cuando el senador de Alaska Dan Sullivan se enter贸 de un retador republicano de 煤ltimo minuto en su contienda de reelecci贸n de alto riesgo.
El nombre del retador: Dan J. Sullivan.
El senador Sullivan dice que no es una broma.
El titular republicano de dos mandatos y el brazo de campa帽a del Senado del Partido Republicano, est谩n lanzando serias alarmas sobre su rival del mismo nombre, advirtiendo que podr铆a costarles un esca帽o al confundir al electorado y dar una ventaja a su retadora dem贸crata bien financiada, la exrepresentante Mary Peltola.
En una entrevista con CNN, el senador acus贸 a l铆deres dem贸cratas de colocar a Dan J. Sullivan en la contienda con la esperanza precisa de socavar su campa帽a, una acusaci贸n que los principales dem贸cratas en Washington y Anchorage niegan rotundamente.
鈥淭odo su prop贸sito al postularse es confundir a los habitantes de Alaska, hacer que 茅l, hacer que ellos piensen 鈥攍os votantes de Alaska鈥� que de alguna manera 茅l soy yo, para que pudieran ama帽ar el voto a favor de Mary Peltola鈥�, dijo el senador Sullivan.
Sullivan y el Comit茅 Senatorial Republicano Nacional est谩n presionando a funcionarios estatales para que eliminen el nombre de su retador de la boleta, y el senador le dijo a CNN que podr铆a llevar el asunto a los tribunales si no tienen 茅xito por la v铆a administrativa.
La declaraci贸n de candidatura de su nuevo rival fue sellada por la Divisi贸n de Elecciones de Alaska el 29 de mayo, tres d铆as antes de la fecha l铆mite de presentaci贸n. Y lo 煤nico que podr铆a distinguir a los dos hombres en la boleta es su inicial del segundo nombre. (La inicial del segundo nombre del senador es 鈥淪.鈥�)
鈥淐uando la gente dice: 鈥極h, hay dos Dan Sullivan, 驴no es gracioso?鈥欌��, dijo un animado senador Sullivan. 鈥淣o, es hacer trampa.鈥�
Dan J. Sullivan, residente de un peque帽o pueblo pesquero en el sureste de Alaska, ha dicho poco p煤blicamente sobre su campa帽a, y no devolvi贸 varias llamadas, correos electr贸nicos y mensajes de texto de CNN para hablar sobre su candidatura. Pero en sus pocos comentarios p煤blicos, Dan J. Sullivan insiste en que su campa帽a es leg铆tima.
En un comunicado de prensa anunciando su campa帽a, Dan J. Sullivan describi贸 carreras en el Servicio Forestal de Estados Unidos y como maestro de escuela primaria. Y le dijo a su peri贸dico local, el Petersburg Pilot, el jueves que no tuvo contacto con Peltola antes de postularse, diciendo: 鈥淣i siquiera sabr铆a con qui茅n hablar鈥�.
Dan J. Sullivan, que comparte nombre con el actual senador de Alaska Dan Sullivan, dice que no es un candidato falso ni intenta confundir a los votantes. Un exmaestro de Petersburg, Alaska, el nombre compartido de Sullivan ha desatado drama pol铆tico y acusaciones de hacer trampa.
Pero Dan J. Sullivan pareci贸 reconocer haber donado a dem贸cratas a lo largo de los a帽os, incluidos US$ 130 a las dos campa帽as a la C谩mara de Peltola, al tiempo que tambi茅n contrat贸 a un consultor cuyos clientes incluyen candidatos dem贸cratas y progresistas para redactar su comunicado de prensa inicial.
Dan J. Sullivan sostuvo que en el pasado ha votado y apoyado tanto a dem贸cratas como a republicanos. Y se calific贸 a s铆 mismo como un 鈥渞epublicano centrista pragm谩tico鈥�, alegando que su incipiente candidatura al Senado estuvo motivada por la renuencia del senador a criticar el 鈥渇ondo antiinstrumentalizaci贸n鈥� de US$ 1.800 millones del presidente Donald Trump y las conversaciones sobre colocar su imagen en un billete de US$ 250.
Desestim贸 las preocupaciones del senador de que la candidatura simplemente confundir铆a al electorado.
鈥淪u responsabilidad como ciudadano es entender, para que cuando entre en la cabina de votaci贸n, sepa lo que est谩 haciendo鈥�, dijo Dan J. Sullivan al peri贸dico local. 鈥淟a gente puede leer un folleto de informaci贸n para votantes y quiz谩 escuchar las noticias de vez en cuando y averiguar cu谩l es cu谩l.鈥�
Dan J. Sullivan dijo que no se retirar铆a.
鈥淭engo todo el derecho de levantarme y hacer esto鈥�, dijo Sullivan, el retador republicano. 鈥淓s mi nombre, el nombre de mi abuelo: Dan Sullivan. El nombre de mi pap谩: Dan Sullivan.鈥�
La 煤ltima vez que un dem贸crata gan贸 una contienda al Senado en Alaska fue en 2008, cuando Mark Begich gan贸 por un margen 铆nfimo contra el fallecido senador Ted Stevens, un pilar en el estado y un tit谩n en el Senado que acababa de ser condenado por cargos de corrupci贸n que, despu茅s de la elecci贸n, finalmente fueron anulados.
Pero, aun cuando los republicanos han dominado el estado en los a帽os posteriores, los dem贸cratas este a帽o ven su mejor camino desde el triunfo de Begich para darle la vuelta al esca帽o, en gran parte debido al deterioro del ambiente por el desempe帽o de Trump en el cargo y el aumento de los costos para los votantes, particularmente en materia de atenci贸n m茅dica. Los dem贸cratas ya han gastado alrededor de US$ 6,4 millones en tiempo al aire de anuncios en la contienda, en comparaci贸n con los US$ 3,4 millones de los republicanos, seg煤n AdImpact, con millones m谩s en camino.
Las circunstancias 煤nicas en Alaska tambi茅n dan a los dem贸cratas la esperanza de que el esca帽o podr铆a ser uno de cuatro que pueden voltear para recuperar el Senado. No solo tienen a una retadora bien financiada en Peltola, quien gan贸 el 煤nico esca帽o de la C谩mara del estado en 2022 antes de perder en 2024, sino que el sistema de votaci贸n por orden de preferencia del estado tambi茅n podr铆a darle un impulso.
Dado que las elecciones en Alaska comienzan con una primaria abierta, en la que compiten candidatos de todos los partidos y se permite participar a todos los votantes, los cuatro m谩s votados, independientemente del partido, avanzan a la elecci贸n general.
Y con dos Dan Sullivan compitiendo en la primaria de agosto, los republicanos est谩n especialmente nerviosos de que ambos puedan entrar a la elecci贸n general de noviembre y dividir el voto, d谩ndole a Peltola una clara ventaja.
鈥淓sto es pol铆tica sucia鈥�, dijo el senador Sullivan. Se帽al贸 al l铆der dem贸crata del Senado, Chuck Schumer, y a la senadora Kirsten Gillibrand, quien preside el Comit茅 de Campa帽a Senatorial Dem贸crata.
鈥淪i de alguna manera el DSCC o Schumer o Gillibrand sab铆an de esto o estaban de acuerdo con esto o tal vez incluso lo orquestaron, en mi opini贸n esto ser铆a un esc谩ndalo del m谩s alto orden鈥�, dijo.
Pero los principales dem贸cratas en Washington y en Alaska dicen que no tuvieron nada que ver con la candidatura de Sullivan.
鈥淣uestra campa帽a no tiene ninguna participaci贸n con ninguna de las dos campa帽as de Sullivan鈥�, dijo un portavoz de la campa帽a de Peltola. 鈥淣o importa qui茅n m谩s est茅 en la boleta, Mary va a ganar construyendo una amplia coalici贸n de habitantes de Alaska listos para enfrentar el sistema ama帽ado y poner a Alaska primero鈥�. (La campa帽a de Peltola declin贸 ponerla a disposici贸n para una entrevista).
鈥淓l DSCC no tiene ninguna participaci贸n con Dan J. Sullivan ni con su campa帽a鈥�, dijo un portavoz del comit茅 del partido. Cuando se le pregunt贸 si Gillibrand o alguien asociado con ella tiene alguna participaci贸n en la decisi贸n de Dan J. Sullivan de postularse y en su campa帽a, un portavoz de la senadora dijo 鈥淣o鈥�. Un portavoz de Schumer tambi茅n dijo 鈥渘o鈥� cuando se le pregunt贸 si el l铆der de la minor铆a del Senado o alguno de sus asociados estaba involucrado de alguna manera en la campa帽a de Dan J. Sullivan.
La directora ejecutiva del Partido Dem贸crata de Alaska, Jenny-Marie Stryker, tambi茅n dijo que su grupo 鈥渘o est谩 de ninguna manera afiliado con ninguno de los dos Dan Sullivan鈥�.
Lauren French, portavoz de Senate Majority PAC, un comit茅 independiente de campa帽a dem贸crata de primer nivel, dijo que el grupo 鈥渘unca鈥� se ha comunicado con Dan J. Sullivan, 鈥渄irecta o indirectamente鈥�, y no tuvo ninguna participaci贸n en su campa帽a.
鈥淧ero ofreceremos un consejo gratuito al senador Sullivan: Si est谩 tan alterado por un retador real que est谩 haciendo un berrinche por un maestro jubilado de Petersburg, quiz谩 quiera pasar menos tiempo quej谩ndose y m谩s tiempo explic谩ndoles a los habitantes de Alaska por qu茅 vot贸 para recortar Medicaid鈥�.
Los republicanos est谩n aumentando la presi贸n sobre los funcionarios locales para que tomen medidas contra Dan J. Sullivan, y se帽alan otras pruebas circunstanciales para sustentar su caso contra el retador.
En una carta obtenida por CNN, el Comit茅 Senatorial Republicano Nacional pidi贸 al vicegobernador de Alaska y jefe electoral que retirara a Dan J. Sullivan de la papeleta, argumentando que amenaza la integridad electoral. Y en la entrevista con CNN, el senador Sullivan dijo que si el vicegobernador no retira el nombre de su rival de la papeleta, 鈥渆ntonces esto probablemente conduzca a un litigio鈥�.
La Divisi贸n de Elecciones de Alaska declin贸 hacer comentarios, y la oficina del vicegobernador no respondi贸 a una solicitud de comentarios.
El NRSC y Sullivan destacaron los metadatos del anuncio de campa帽a de Dan J. Sullivan, que vinculan el documento con Amber Lee, una consultora que en el pasado ha apoyado p煤blicamente a Peltola.
En su entrevista con el Petersburg Pilot, Dan J. Sullivan, un exmaestro de quinto grado, pareci贸 confirmar que contrat贸 a Lee, sosteniendo que la encontr贸 al buscar consultores en l铆nea.
鈥淏usqu茅 en Google consultores pol铆ticos鈥�, dijo. 鈥淓n su biograf铆a dec铆a que escribe literatura de secundaria. Pens茅: bueno, ser铆a interesante hablar con ella鈥�.
Lee no respondi贸 a m煤ltiples solicitudes de comentarios.
Las contribuciones de campa帽a anteriores de Dan J. Sullivan tambi茅n han sido se帽aladas por el Partido Republicano, ya que el retador en las primarias parece haber donado en el pasado a causas y candidatos dem贸cratas.
Seg煤n los registros de la FEC, un Daniel o Dan Sullivan en Petersburg ha donado US$ 650 a ActBlue, la principal plataforma de recaudaci贸n de fondos del Partido Dem贸crata, en los 煤ltimos a帽os, incluidas contribuciones destinadas a las campa帽as de Peltola para la C谩mara en 2022 y 2024. No hay evidencia de contribuciones a campa帽as republicanas por parte de un Daniel o Dan Sullivan en Petersberg, muestran los registros de la FEC.
Dan J. Sullivan dijo a su peri贸dico local que apoya a candidatos de ambos partidos, e incluso se compar贸 con la otra senadora republicana de Alaska, Lisa Murkowski, un voto bisagra en el Senado que a menudo est谩 en desacuerdo con Trump y no goza del favor de la base.
鈥淪oy moderado en ambos extremos de las cosas鈥� busco a personas que creo que van a resolver algunos problemas, hacer que las cosas se hagan, creo que van a trabajar con la gente y parecen ser consideradas, y por eso he dado dinero鈥�, dijo Dan J. Sullivan.
Pero el senador no se lo cree, calificando a su nuevo rival de 鈥渃andidato falso鈥�.
鈥淓sto es simplemente corrupci贸n鈥�, dijo el senador. 鈥淓st谩n tratando de hacer trampa. Quiero decir, no hay una explicaci贸n plausible鈥�.
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