En las afueras de V峄媙h M峄慶, los bamb煤es se mecen con el viento sobre una hilera de puestos de comida callejera. Unas sillas de pl谩stico rojo dispuestas en la acera hacen las veces de comedor, mientras los clientes se disponen a disfrutar de platos de arroz y fideos a la parrilla. Es una estampa t铆pica de Vietnam, al igual que las neveras de Coca-Cola para las bebidas fr铆as. Es evidente que las cosas han cambiado: hace seis d茅cadas, esta aldea del centro de Vietnam fue duramente bombardeada por las fuerzas estadounidenses, que lanzaron unas 9.000 toneladas de explosivos a lo largo de ocho a帽os.
Junto a los puestos de comida se encuentra la entrada a un segundo V峄媙h M峄慶: un complejo subterr谩neo de t煤neles construido para proteger a los habitantes durante la guerra de Vietnam.
Antes de 1965, V峄媙h M峄慶 era una tranquila aldea de pescadores, una de las muchas poblaciones similares situadas a lo largo de la costa de la provincia de Qu岷g Tr峄�, en el centro de Vietnam. El entorno se caracterizaba por un paisaje exuberante de arrozales, suelo de basalto rojo, las arenas doradas de las playas del mar de China Meridional y espesuras de bamb煤.
Entonces todo cambi贸. Los Convenios de Ginebra de 1954 鈥攍os pactos internacionales que pusieron fin a la primera guerra de Indochina鈥� dividieron Vietnam al establecer la Zona Desmilitarizada (ZDM) al norte del r铆o B岷縩 H岷. Al a帽o siguiente comenz贸 la guerra de Vietnam.
V峄媙h M峄慶 se encontraba junto a la Zona Desmilitarizada, lo que la situaba cerca de rutas de abastecimiento clave para las fuerzas del Ej茅rcito de Vietnam del Norte que intentaban avanzar hacia el sur, convirtiendo a la zona en un objetivo importante para las fuerzas estadounidenses y survietnamitas durante toda la guerra.
Para refugiarse de la abrumadora potencia de fuego estadounidense, los habitantes de V峄媙h M峄慶 decidieron que era hora de trasladarse鈥� bajo su propia aldea.
鈥淓l reasentamiento no era una opci贸n viable debido a los constantes bombardeos y al riesgo de perder tanto las tierras como la vida鈥�, afirma V膬n Ng峄峜 V农, gu铆a tur铆stico y director de Annam Tour. 鈥淓xcavar bajo tierra fue una decisi贸n tanto pr谩ctica como estrat茅gica鈥�.
Cientos de residentes pasar铆an seis a帽os bajo la aldea, que se encontraba bajo fuego enemigo.
En el museo del lugar se informa a los visitantes que fue Tr岷 Nam Trung, un alto funcionario del Partido Comunista en Vietnam del Sur, quien tuvo la idea de excavar bajo tierra durante una visita a la zona en 1963.
Suponiendo que los combates se desplazar铆an hacia el norte, propuso un sistema subterr谩neo de vivienda y abastecimiento inspirado en C峄� Chi, otro complejo de t煤neles situado cerca de Ciudad Ho Chi Minh (entonces Saig贸n), en el sur del pa铆s.
C峄� Chi constaba de estrechos t煤neles de paso a gatas interconectados que conduc铆an a estancias m谩s amplias; V峄媙h M峄慶, en cambio, se dise帽贸 como una aldea subterr谩nea autosuficiente, donde los t煤neles de conexi贸n principales ten铆an la altura suficiente para caminar erguido y el espacio necesario para albergar viviendas para familias individuales, excavadas en las 鈥減aredes鈥� de los t煤neles.
鈥淟a gente de aqu铆 ya sab铆a c贸mo excavar peque帽os refugios. El suelo de los alrededores de V峄媙h M峄慶 era lo bastante duro para no derrumbarse f谩cilmente y lo bastante blando para excavarlo con herramientas sencillas鈥�, explica Tran My Hoa, gu铆a de Connect Travel.
La construcci贸n de la aldea subterr谩nea comenz贸 en 1965 y dur贸 dos a帽os. L锚 Xu芒n Vy, comandante de la Polic铆a Fronteriza, supervis贸 las obras, seg煤n una entrevista que concedi贸 a medios de comunicaci贸n vietnamitas.
El complejo representaba una proeza de ingenier铆a impresionante e ingeniosa. Los t煤neles se extienden a lo largo de m谩s de un kil贸metro y cada detalle del complejo estaba concebido para la supervivencia. Los pasadizos subterr谩neos fueron excavados en zigzag para amortiguar las ondas expansivas, que se propagan en l铆nea recta. Diversas secciones cuentan con techos abovedados y paredes gruesas para resistir mejor los bombardeos.
鈥淟as salidas de los t煤neles eran fundamentales para el funcionamiento del sistema鈥�, afirma V膬n Ng峄峜 V农. 鈥淧roporcionaban ventilaci贸n, v铆as de evacuaci贸n de emergencia y acceso a recursos exteriores鈥�. Trece de ellas conectaban el complejo con tierras de cultivo y con el mar. 鈥淟as salidas hacia la costa permit铆an realizar operaciones discretas de abastecimiento a la isla de C峄搉 C峄�, facilitando as铆 la log铆stica鈥�, a帽ade. Se excavaron pozos para obtener agua dulce y las salidas situadas en extremos opuestos garantizaban una ventilaci贸n cruzada.
Cambiar el sol y el calor tropicales por la oscuridad y la humedad del subsuelo resulta inquietante, y una visita a V峄媙h M峄慶 ofrece una breve muestra de las condiciones claustrof贸bicas que all铆 se viv铆an. El hecho de que hubiera personas que pasaron m谩s de cinco a帽os en estas condiciones, bajo constantes bombardeos, hace que la experiencia resulte a煤n m谩s perturbador.
El complejo se distribuye en tres niveles, situados a profundidades de entre 15 y 23 metros, con t煤neles estrechos y bajos que se ensanchan para dar paso a salas comunes de mayor tama帽o. Unos nichos excavados en las paredes serv铆an de dormitorio para cada familia.
En comparaci贸n con el complejo de C峄� Chi, V峄媙h M峄慶 es m谩s espacioso y cuenta con pasillos m谩s anchos; no obstante, la baja altura de los techos obliga a muchos visitantes actuales a agacharse para transitar por ellos. Hoy en d铆a, la iluminaci贸n corre a cargo de tenues l谩mparas el茅ctricas, mientras que en aquella 茅poca solo se dispon铆a de l谩mparas de aceite. A menudo, los habitantes deb铆an desplazarse en la oscuridad para evitar ser detectados.
Se estima que unas 400 personas vivieron en estos t煤neles entre 1965 y 1972, y las visitas actuales permiten conocer c贸mo era su vida cotidiana. 鈥淟as rutinas diarias giraban en torno a la supervivencia鈥�, explica V膬n Ng峄峜 V农. 鈥淟a gente permanec铆a bajo tierra durante el d铆a y sal铆a por la noche para cultivar, pescar y abastecerse de v铆veres鈥�.
La parte m谩s sobrecogedora de la visita es contemplar los 鈥渆spacios familiares鈥�: peque帽as c谩maras individuales de aproximadamente un metro de altura y casi dos metros de profundidad, excavadas en los laterales de los t煤neles, donde dorm铆an los habitantes. La mera idea de pasar una noche en tales condiciones resulta aterradora, por lo que vivir all铆 durante varios a帽os supone una experiencia inimaginable.
Mientras la muerte acechaba en la superficie, una nueva vida se abr铆a paso entre la oscuridad del subsuelo. Las visitas guiadas recorren una estancia que lleg贸 a funcionar como sala de maternidad de la aldea. Seg煤n los gu铆as, en V峄媙h M峄慶 nacieron al menos 17 ni帽os.
鈥淓l cord贸n umbilical se cortaba con un simple cuchillo y al reci茅n nacido se le envolv铆a en ropa vieja鈥�, explica V膬n Ng峄峜 V农. 鈥淧rimero se amamantaba a los beb茅s y m谩s tarde se les iba alimentando gradualmente con pur茅 de yuca o de batata鈥�.
Los habitantes tambi茅n deb铆an cocinar, pero el reto consist铆a en evitar que el humo llegara a la superficie. La soluci贸n fue el sistema de cocina Ho脿ng C岷, llamado as铆 en honor al soldado norvietnamita que lo invent贸.
鈥淟as cocinas se situaban en el primer nivel para que el humo no afectara a la zona de vivienda del segundo nivel鈥�, explica V膬n Ng峄峜 V农. 鈥淓l uso de fuegos peque帽os con combustible seco reduc铆a la emisi贸n de humo, mientras que unos largos conductos subterr谩neos permit铆an que este se enfriara y se dispersara antes de salir por respiraderos camuflados鈥�. En C峄� Chi exist铆a un sistema similar.
La ingenier铆a de V峄媙h M峄慶 demostr贸 ser muy resistente. Seg煤n la informaci贸n del museo de V峄媙h M峄慶, no hubo v铆ctimas en el subsuelo durante todos los a帽os que duraron los bombardeos. Aunque el ej茅rcito estadounidense conoc铆a la existencia de los pasadizos subterr谩neos en la zona, no logr贸 destruir el complejo.
El recorrido por los t煤neles culmina con un ascenso empinado por escaleras talladas en la roca, que desembocan en una de las siete salidas orientadas hacia el mar. Los visitantes emergen en una ladera sobre la costa, oculta por la vegetaci贸n litoral. La brisa del mar de la China Meridional llega cargada de frescor, y el sonido de las olas resulta atronador tras el silencio sordo del subsuelo.
El sistema de t煤neles es una de las excursiones de un d铆a m谩s populares desde Hu岷�, una ciudad imperial protegida por la UNESCO y famosa por sus palacios, santuarios y tumbas. Tambi茅n es posible visitar V峄媙h M峄慶 como parte de una excursi贸n por la Zona Desmilitarizada que incluye paradas en la base de combate de Khe Sanh 鈥攗na base de los marines estadounidenses que resisti贸 un asedio de 77 d铆as en 1968鈥�, las ruinas de la iglesia de Long Hung (destruida en una batalla de 1972) y el puente Hi峄乶 L瓢啤ng, situado en el paralelo 17, que divid铆a Vietnam del Norte y del Sur.
Al recorrer hoy la tranquila provincia de Qu岷g Tr峄�, cuesta creer que alguna vez fuera uno de los lugares m谩s bombardeados del planeta. Hacer una pausa para saborear una sopa ph峄� b貌, sentado en una silla de pl谩stico en los puestos junto a la entrada de los t煤neles, brinda la oportunidad de asimilar la experiencia vivida all铆 y de compartir la esperanza de que nadie tenga que volver a vivir jam谩s de esa manera.
La guerra lleva a las personas a extremos para sobrevivir. El complejo de V峄媙h M峄慶 es, tal vez, uno de los ejemplos m谩s inquietantes de esta realidad en todo el mundo.
The-CNN-Wire
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