Desde que Andr茅s Iniesta anot贸 el gol m谩s importante en la historia de Espa帽a, en la final del Mundial 2010, la Roja no ha vuelto a pasar de octavos de final en el torneo m谩s importante del f煤tbol.
Tres torneos, tres eliminaciones prematuras y un patr贸n que se repite con perturbadora consistencia: una sola victoria en cada edici贸n antes de decir adi贸s.
En Brasil 2014, el colapso fue total. La goleada 1-5 ante Pa铆ses Bajos 鈥攔evancha inmediata de la final de Sud谩frica鈥� destroz贸 psicol贸gicamente a una generaci贸n brillante, que hab铆a ganado dos Eurocopas y un Mundial en cuatro a帽os.
En Rusia 2018, la crisis lleg贸 antes de jugar el primer partido: Lopetegui fue destituido a dos d铆as del debut por fichar con el Real Madrid para despu茅s del torneo, y el equipo cay贸 en penales ante la anfitriona sin haber convencido a nadie.
En Qatar 2022, la promesa de renovaci贸n se esfum贸 en otra tanda de penales, esta vez ante Marruecos, con tres fallos consecutivos que resumieron toda la fragilidad acumulada. Antes de eso, solo hab铆a podido vencer a Costa Rica, con un empate ante Alemania y una derrota frente a Jap贸n.
La diferencia fundamental entre este equipo y los anteriores es generacional en el sentido m谩s literal. Lamine Yamal, Pau Cubars铆 y Pedri, todos menores de 24 a帽os, son el estandarte de este grupo. Adem谩s de lo obvio, ninguno de ellos estuvo en el vestuario de Brasilia, cuando Pa铆ses Bajos los humill贸 sin piedad. Ninguno fall贸 un penalti ante Rusia. El peso de esos fracasos no existe para ellos.
El entrenador Luis de la Fuente ha construido sobre esa libertad psicol贸gica un sistema que rompe con el legado m谩s t贸xico del afamado tiqui-taca: la posesi贸n como fin en s铆 misma. El equipo actual es m谩s vertical, m谩s directo, m谩s capaz de desequilibrar en transici贸n.
Sobre el papel, el Grupo H le ofrece a Espa帽a una fase de grupos c贸moda. Cabo Verde y Arabia Saudita son rivales manejables. Uruguay es la amenaza real: un equipo con car谩cter sudamericano, experiencia en la Copa del Mundo y nada que perder frente a una selecci贸n marcada como favorita.
La trampa es exactamente esa. Espa帽a ya demostr贸 en 2014 que un grupo 鈥渇谩cil鈥� puede convertirse en una guillotina si el equipo no llega en condiciones 贸ptimas. La recuperaci贸n de Lamine Yamal de su lesi贸n en el isquiotibial ser谩 clave. La estrella del equipo llega sin el rodaje previo deseado, despu茅s de casi dos meses sin competir.
Si hay un 谩rea donde Espa帽a llega con garant铆as absolutas es la defensiva. Solo dos goles encajados en toda la fase de clasificaci贸n. Jugadores como Marc Cucurella, Marc Pubill, Aymeric Laporte y Alex Grimaldo hacen de la l铆nea defensiva una de las m谩s s贸lidas del torneo, con Unai Sim贸n siendo tambi茅n pieza clave en el equipo. Ese equilibrio entre solidez atr谩s y ambici贸n ofensiva es lo que diferencia a este equipo de la Espa帽a del per铆odo oscuro.
La inc贸gnita sigue siendo la misma de siempre. Eliminada en tandas de penales en 2018 y en 2022, Espa帽a arrastra un trauma psicol贸gico real que ning煤n entrenamiento simula del todo. Esas preguntas no tienen respuesta hasta que llega el momento, y solo el torneo las resolver谩.
En torneos anteriores, Espa帽a llegaba cargada con el peso de demostrar que el ciclo ganador pod铆a continuar. Ahora llega con hambre de comenzar uno nuevo. La Eurocopa 2024 fue el parteaguas que lo confirm贸: no fue un t铆tulo de transici贸n, sino la carta de presentaci贸n de una generaci贸n que De la Fuente ha moldeado con paciencia y convicci贸n desde que tom贸 el mando del banquillo espa帽ol.
Si Lamine Yamal llega al cien por ciento, si los penales no vuelven a ser el verdugo, y si De la Fuente sabe leer los momentos del torneo, este podr铆a ser el a帽o en que Espa帽a rompa 16 a帽os de sequ铆a mundialista. El talento nunca fue la duda.
The-CNN-Wire
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